בקיץ 1917 לקח רוברט גְרֵיינְייר חלק בניסיון להרוג פועל סיני שנתפס או בכל אופן הואשם בגניבה מהמחסנים של חברת הרכבות סְפּוֹקֶן אינטרנשונל באצבע של מדינת איידהו. הוא נולד מתישהו ב— 1886 ביוטה או בקנדה; כשהיה ילד, נשלח גריינייר לבדו ברכבת לאיידהו והגיע כשיעדו מוצמד בסיכה לחזהו. מעולם לא היה שיכור. היתה לו אהובה אחת ־ אשתו. מעולם לא רכש נשק חם ולא דיבר בטלפון. לאחר שמת בשנתו מתישהו בנובמבר 1968, נחה גופתו בבקתה שלו כל החורף, והיעדרו כלל לא הורגש. לא היה לו מושג מי הוריו, והוא לא הותיר יורשים אחריו. אפשר היה לכתוב עליו רומן אמריקאי גדול אבל דניס ג׳ונסון בחר לכתוב נובלה. חלומות רכבת, ספרו הלפני־אחרון של דניס ג’ונסון (2017-1949), זכה לשבחים יוצאי–דופן ולפרסים רבים ונחשב לאחת מפסגות יצירתו.
"לא קל להיות איש של שני עולמות. עלי להילחם ללא הרף כנגד הכוח המדכא של הגלות, של היות-בלי-בית. שפע התארים שלי לא פתר את בעיית הגלות אלא החריף אותה. התואר המעולה ביותר שיש לי הוא זה שהעניקו לי זקני הכפר...
סאגה על צ‘רצ‘יל, משפחה ונחישות בתקופת הבְּלִיץ ביומו הראשון של וינסטון צ׳רצ׳יל כראש ממשלה, פלש אדולף היטלר להולנד ולבלגיה. פולין וצ׳כוסלובקיה כבר נפלו, ופינוי דנקרק היה במרחק שבועיים בלבד. במשך שנים־עשר החודשים הבאים יזם היטלר מערכה מתמשכת של הפצצות מסיביות...